Op zondag 24 oktober 2021 liep het Britse cruiseschip 'IONA' de haven van Zeebrugge binnen. Met een tonnenmaat van 184.089 Gross Ton (G/T) is het schip meteen het grootste cruiseschip dat ooit een Belgische haven aanliep. Het vorige record stond ook op het conto van de haven van Zeebrugge met het 167.800 Gross Ton metende 'ANTHEM OF THE SEAS' dat op 1 mei 2015 de haven van Zeebrugge binnenliep.
Hoewel de IONA al meer dan een jaar geleden door de scheepswerf Meyer Werft in het Duitse Papenburg werd opgeleverd, liep de ingebruikname van het schip door de coronapandemie belangrijke vertraging op. Het schip werd eerder dit jaar, op 16 mei, in de thuishaven Southampton gedoopt.
De IONA behoort tot de zogenaamde ‘Excellence-klasse’ en werd door P&O Cruises, een afdeling van Carnival Corporation & plc., in de vaart genomen. Momenteel bouwt dezelfde werf een identiek zusterschip, de ARVIA, dat volgend jaar in dienst wordt genomen.
De IONA, het nieuwste vlaggenschip van P&O Cruises werd ontworpen en gebouwd volledig gericht op de Britse markt. Het is ook het grootste cruiseschip ooit door P&O Cruises uitgebaat.
Met een tonnenmaat van 184.089 Gross Ton is het het zevende grootste cruiseschip ter wereld. Het heeft een lengte over alles (LOA) van 344,5 meter, een breedte van 42 meter en een diepgang van 11,8 meter. Het totaal geïnstalleerd vermogen bedraagt 61,7 megawatts (82.700 pk). De dienstsnelheid bedraagt 17 knopen (31 km/u). Het schip biedt de passagiers alle denkbare comfort verdeeld over 18 dekken. De maximale passagierscapaciteit van de IONA bedraagt 5.206 passagiers. Deze worden op hun wenken bediend door een bemanning van 1.762 koppen.
De IONA kwam bij aankomst in Zeebrugge van de Portugese haven Lissabon en vertrok na afvaart richting Rotterdam.
In Zeebrugge trad ICO (International Car Operators) op als plaatselijk scheepsagent voor de IONA.
TEKST: F. Neyts
FOTO's: D. Neyts
26 oktober 2021
