Op dinsdag 9 juli 2019 werd een volledige sluisdeur vanuit de achterhaven van Zeebrugge overgebracht naar de Pierre Vandammesluis en opnieuw teruggeplaatst.
Een spectaculaire operatie, want de deur weegt 2500 ton en heeft uitzonderlijke afmetingen: lengte 66 meter, breedte 11 meter en hoogte 25 meter. De actie maakt deel uit van de grootscheepse renovatie van de Pierre Vandammesluis, de cruciale toegang tot de achterhaven van Zeebrugge.
De sluisdeur werd op 22 maart 2018 losgekoppeld, uit het water getild en overgebracht naar het zuidelijk insteekdok van de achterhaven voor onderhouds- en aanpassingswerken. Oesters en slib zijn verwijderd. De mechanische onderdelen zijn nagekeken, nieuwe technologieën en systemen geïnstalleerd en de deur kreeg een nieuwe laag verf. In de sluis zelf werden aan de deurkamer en de deurloop reinigings- en schilderwerken uitgevoerd. De rails en geleidingsrails zijn vernieuwd. De meest opvallende ingreep is het vermeerderen van het aantal vlinderkleppen van vijf naar negen in de sluisdeur. Via die vlinderkleppen wordt het waterpeil in de sluis geregeld. Met het verhogen van het aantal kleppen zal de zeewaartse schutsnelheid van de sluis ook drastisch worden verhoogd met zo'n half uur. Al die werken werden volgens een strakke tijdsplanning en binnen budget uitgevoerd.
De sluisdeur werd met het kraanschip ‘Rambiz’ (hefvermogen 3300 ton) in de achterhaven opgetild en naar de sluis gevaren om daar in de deurkamer terug te worden geplaatst. De hele operatie zou volgens de planning 14 uur duren. Tijdens die operatie is de sluis niet beschikbaar voor het scheepvaartverkeer.
De haven van Zeebrugge is een belangrijk maritiem kruispunt en economische motor voor Vlaanderen. Vooral nieuwe wagens, aardgas en nu ook opnieuw containers worden er behandeld.
De Pierre Vandammesluis, in gebruik sinds 1984, is vandaag de enige toegang tot de Zeebrugse achterhaven. Sinds 2010 gebeuren er continu structurele renovatiewerken aan die sluis. Ook de komende jaren zal nog een sluisdeur worden losgekoppeld, in de achterhaven gerenoveerd en daarna terug in de kamer geplaatst. Geschat wordt dat de volledige renovatie van de Pierre Vandammesluis tegen de zomer van 2023 zal zijn afgerond. De totale renovatiekost zal ongeveer 120 miljoen euro bedragen.
Foto's: Dirk Neyts
