Links Secretaris Raf Sypré en rechts voorzitter Olivier Crousel bij de nieuwe locatie van vzw Seamen Centre Zeebrugge
In juni 2000 opende vzw Seamen Centre Zeebrugge in de Ploegstraat (Markt) de deuren van het Zeemanshuis. Twintig jaar later was de werking grondig veranderd: de zeelui kwamen steeds minder van boord naar het ontmoetingscentrum en het horecabezoek door buurtbewoners was fel geslonken. Daardoor veranderde het gebouw – met een café, zaal en vergaderlokalen – van een inkomstenbron in een verliespost. Daarom werd in 2018 de horecadienst gereduceerd.
In 2020 sloot het zeemanshuis helemaal wegens de pandemiemaatregelen. De deuren zouden nooit meer opengaan: de ambulante dienstverlening met een busje op de kaaien raakte goed ingeburgerd en het veel te groot geworden gebouw, waar bovendien investeringen nodig waren, werd in 2023 verkocht aan de aanpalende school.
Aantrekkelijke buurt
Toch bleef de vzw al die jaren op zoek naar een nieuwe, zo mogelijk meer compacte locatie die op de hedendaagse noden afgestemd is. Na verkenningen tot in de Brugse binnenstad, is die nu gevonden. “We konden aan de voormalige vissershaven een winkelruimte aankopen”, zeggen voorzitter Olivier Crousel en secretaris Raf Sypré. “Het gaat om een gewezen schoonheidssalon in de Werfkaai 7, met zicht op de jachthaven en in de verte de havenactiviteiten. Dit is een toplocatie in de levendigste buurt van Zeebrugge. Vandaag wordt de voorliggende kaai gerenoveerd, nadat al een deel van de omgeving werd aangepakt.”
“In deze aantrekkelijke buurt vind je horeca, winkels en toeristische voorzieningen zoals de kusttram en de trein voor wie betaalbaar naar Brugge of verder naar het binnenland of de internationale luchthavens wil. Vlakbij opende ook onlangs een kringloopwinkel, wat interessant is voor zeelieden met een beperkt budget voor spullen en kledij.”
Opnieuw duidelijk zichtbaar
De komende maanden wordt het voormalige schoonheidssalon heringericht tot een multifunctionele ontmoetingsplaats. “Er komt een vergaderruimte met kookgelegenheid, sanitair en berging voor ons materiaal en voorraad. De nadruk zal liggen op een praktische, huiselijke sfeer, waar de zeelieden een rustige plek vinden, weg van hun arbeidsomgeving, en met vragen terechtkunnen. Dit wordt ook de uitvalsbasis van onze vrijwilligers voor de ambulante werking, die behouden blijft.”
“We mikken op het vroege voorjaar van 2025 om te openen. Een groot voordeel van deze locatie is dat de werking van het zeemanshuis opnieuw duidelijk zichtbaar is en met de lokale bedrijvigheid verweven. We zullen de vergaderruimte ook voor externen ter beschikking stellen”, besluiten Crousel en Sypré.
Bron: R. Jacobus
Afbeelding: R. Jacobus
Artikel: 15/11/2024
