De haven van Zeebrugge is een belangrijke Europese speler in het cruisegebeuren. Zo staan er voor dit jaar zo’n 160 aanlopen gepland van cruiseschepen. Vaak zijn dat nieuwe schepen die de kusthaven aanlopen tijdens de maidentrip. Op zaterdag 30 april 2022 noteerde de haven een nooit eerder gezien scenario. Op één dag liepen er twee schepen de haven aan op hun ‘maiden call’. Het betrof de ENCHANTED PRINCESS (varend onder de vlag van de Bahama’s) van Princess Cruises en het onder Nederlandse vlag varende ROTTERDAM van de Holland America Line (HAL).
De ENCHANTED PRINCESS werd reeds twee jaar geleden aan Princess Cruises opgeleverd, maar door de coronapandemie scheepte het schip nu pas voor het eerst passagiers in. De ROTTERDAM is het nieuwste aanwinst voor de HAL. Deze rederij had in het verleden al verschillende schepen die de naam ‘Rotterdam’ voeren, maar nu betrof het een gloednieuw schip. Aan boord van beide schepen werd ter gelegenheid van de maiden call een traditionele ‘plaque exchange’ georganiseerd, waarbij de scheepsleiding en het plaatselijk havenbestuur en de optredende scheepsagent aandenkens uitwisselden.
In Zeebrugge trad ICO (International Car Operators) op als plaatselijk scheepsagent voor beide schepen.
TEKST: F. Neyts
FOTO's: D.Neyts
