Niemand kan het nog ontkennen, Zeebrugge is een gewaardeerde aanloophaven voor cruiseschepen.
Niet zelden zijn het de grootste en meest prestigieuze rederijen die de boeg naar de Brugse kusthaven richten. Bijna zonder uitzondering betreft het echter aanlopen van schepen die hier, in het kader van een vooropgezet vaarschema, de haven aanlopen als tussenstop. De cruise begint en eindigt in andere havens. Dat is niet zo uitzonderlijk. Ons land bezit nog niet een algemeen doorgedrongen ‘cruisecultuur’, maar onze cultuursteden (Brugge, Gent, Brussel) en ons historisch erfgoed zijn voor ‘cruisegangers’ erg aantrekkelijk.
De voorbije weken noteerde de haven verschillende malen de aankomst van het onder Maltese vlag varende, kleinere cruiseschip ‘Berlin’. Het schip wordt tijdens de zomermaanden door het Belgische All Ways Cruises, wereldwijd dé specialist van reizen met kleine schepen, gecharterd.
De met dit schip geboden cruises starten en eindigen telkens in Zeebrugge. Die scheepsreizen worden door All Ways Cruises volledig geconcipieerd voor Belgen en met Belgen. Dat wil zeggen dat alle medepassagiers landgenoten zijn, ideaal voor sociale contacten. Ook de cruisedirecteur en de reisbegeleiders bij de aangeboden reizen zijn Belgen en spreken vlot beide landstalen.
Met de “turn-around” van de cruises van All Ways Cruises via Zeebrugge (het in- uitschepen van de passagiers met alle daaraan verbonden procedures ten opzichte van de scheepvaartpolitie, de douane, bagageafhandeling,…) werd meteen het nut aangetoond van de gloednieuwe cruiseterminal in het ABC-gebouw.
De nieuwe cruiseterminal maakt het mogelijk om die in- en ontschepingen in optimale omstandigheden te laten verlopen. Menig andere cruiserederij toont dan ook interesse om van die mogelijkheden gebruik te maken.
Foto: Dirk Neyts
