10–11 maart 2026
Begin maart werd de scheepvaart naar en van de Vlaamse havens ernstig verstoord door een staking binnen de nautische keten. De acties bij het Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK) troffen onder meer de verkeerscentrale in Zeebrugge en een deel van de Vlaamse zeeloodsen, waardoor tientallen schepen moesten wachten op de Noordzee en in verschillende havens.
Verkeerscentrale Zeebrugge legt werk neer
De actie begon op maandagavond 9 maart, toen de avondploeg in de verkeerscentrale Zeebrugge het werk neerlegde. Daardoor werd de op- en afvaart voor zeeschepen tijdelijk stilgelegd.
De staking breidde zich vervolgens uit naar een deel van de Vlaamse loodsen en de loodsenkruispost Wandelaar, waardoor de nautische keten onder zware druk kwam te staan.
Als gevolg van de acties lagen op dinsdagmorgen ongeveer zestig schepen te wachten op de Noordzee en in de havens van Zeebrugge, Antwerpen en Gent.
In Zeebrugge was de op- en afvaart tijdelijk volledig gestremd, al bleven scheepsbewegingen binnen het havengebied mogelijk en bleef de Pierre Vandammesluis operationeel.
De acties kaderen in protest tegen de federale pensioenhervorming. Vakbond ACOD ondersteunt de acties omdat er volgens het personeel nog geen oplossing is uitgewerkt voor de impact van de hervorming op medewerkers van MDK.
Bezorgdheid bij havenbedrijven
De staking leidde tot grote bezorgdheid bij de bedrijven in de haven van Zeebrugge.
Volgens Marc Adriansens, voorzitter van Apzi-Voka, heeft het stilleggen van de scheepvaart zware gevolgen voor de havenactiviteit:
“Het is al de tweede keer in nog geen vier maanden dat de scheepvaart volledig stilgelegd wordt. Dit is disproportioneel en onverantwoord, want het zadelt de bedrijven opnieuw op met economische en reputatieschade.”
Hij pleitte daarom voor maatregelen die de continuïteit van de nautische keten beter kunnen garanderen.
“Het is onaanvaardbaar dat havens en een essentiële overheidsdienst zoals de scheepvaartbegeleiding volledig stilgelegd kunnen worden. Wij roepen de overheden op om binnen de nautische keten dringend te voorzien in een minimale dienstverlening zodat de havens hun kritische functie kunnen blijven vervullen.”
Rechtbank grijpt in
Op 11 maart kwam er een nieuwe ontwikkeling in het dossier. Op verzoek van Voka – Kamer van Koophandel West-Vlaanderen en verschillende havenbedrijven sprak de rechtbank van eerste aanleg in Brugge zich uit over de situatie.
De rechtbank verbood elke belemmering van de maritieme toegang tot de haven van Zeebrugge. Aan overtredingen werd een dwangsom van 1.000 euro per uur gekoppeld.
Na deze beslissing voorzag het Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust extra personeel om de verkeerscentrale opnieuw operationeel te maken. De stremming in Zeebrugge werd daardoor rond middernacht opgeheven.
Volgens Bert Mons, gedelegeerd bestuurder van Voka West-Vlaanderen:
“De haven en de nautische keten zijn essentiële infrastructuur en mogen niet stilgelegd worden. Met deze uitspraak willen we de rust in de haven zo snel mogelijk helpen herstellen.”
Loodsen blijven actie voeren
Hoewel de verkeerscentrale opnieuw operationeel werd, bleven een deel van de Vlaamse zeeloodsen aangesloten bij ACOD hun actie verderzetten. Daardoor bleef de nautische keten gedeeltelijk verstoord.
Volgens cijfers van MDK wachtten tijdens de acties 64 schepen op de Noordzee om de Vlaamse havens binnen te varen. Daarnaast wachtten verschillende schepen in de havens om uit te varen.
Volgens een update van Port of Antwerp-Bruges was de verkeerscentrale Zeebrugge opnieuw operationeel, maar waren er tijdelijk geen loodsen beschikbaar voor de op- en afvaart van zeeschepen. Schepen die loodsvrij mogen varen konden de haven wel opnieuw binnen- en uitvaren.
Bronnen:
- zie uitgebreid artikel ' Voka en rechter breken sociale actie in Zeebrugge, loodsen staken door' op Flows.
- zie uitgebreid artikel ' Uitbreidende staking in nautische keten verlamt havens' op Flows.
- afbeeldingen: Beloodsing © MDK/Loodswezen
Voka West-Vlaanderen stapt naar rechtbank na staking in nautische keten