De Raad van Bestuur van Port of Antwerp-Bruges heeft Rob Smeets benoemd tot CEO van het Havenbedrijf Antwerpen-Brugge voor een mandaat van zes jaar. Hij volgt Jacques Vandermeiren op, die op 14 april 2026 aankondigde zijn functie als CEO neer te leggen.
De benoeming volgt op een selectieproces dat de voorbije weken werd doorlopen. Daarbij werden tal van kandidaten geëvalueerd door een selectiecommissie die bestond uit leden van de Raad van Bestuur. Uiteindelijk kwam Rob Smeets als sterkste kandidaat uit de bus.
Rob Smeets is geen onbekende binnen Port of Antwerp-Bruges. Hij werkt al bijna twintig jaar voor het Havenbedrijf en bekleedde er verschillende senior functies. Sinds 2014 stond hij aan het hoofd van het Sleepbedrijf, in 2017 werd hij nautisch operationeel directeur en sinds 2019 maakt hij als Chief Operations Officer (COO) deel uit van het directiecomité. Sinds de aankondiging van het vertrek van Jacques Vandermeiren nam hij de rol van CEO ad interim op.
Met zijn uitgebreide ervaring binnen de organisatie, zijn grondige kennis van de haven en haar werking en zijn vertrouwdheid met de brede stakeholderomgeving beschikt Rob Smeets over een sterke basis om Port of Antwerp-Bruges te leiden. De Raad van Bestuur is ervan overtuigd dat hij het Havenbedrijf kan begeleiden in een periode die wordt gekenmerkt door belangrijke investeringen, een veranderende geopolitieke context en uitdagingen voor de Europese industrie.
Johan Klaps, voorzitter van de Raad van Bestuur van Port of Antwerp-Bruges:
“We zijn bijzonder tevreden dat we in korte tijd een nieuwe CEO hebben kunnen aanstellen en zo de continuïteit van onze organisatie kunnen verzekeren. Rob kent het Havenbedrijf en de haven als geen ander. Hij is een vertrouwd gezicht binnen en buiten de organisatie, kent onze stakeholders en weet verschillende belangen te verzoenen. Daarnaast heeft hij veel ervaring in het beheer van grote budgetten, investeringsprogramma's en verandertrajecten. In een periode waarin realisatie en uitvoering centraal staan, zijn we ervan overtuigd dat Rob met zijn pragmatische leiderschapsstijl de juiste persoon is om Port of Antwerp-Bruges te leiden.”
Dirk De fauw, ondervoorzitter van de Raad van Bestuur van Port of Antwerp-Bruges:
“We hebben een snel maar zorgvuldig selectieproces doorlopen, met een selectiecommissie, uitgebreide gesprekken en een sterke kandidatenpool. Dat zoveel kandidaten interesse toonden in deze functie, bevestigt de nationale en internationale aantrekkingskracht van Port of Antwerp-Bruges. Op basis van zijn ervaring, kennis van de haven en leiderschapskwaliteiten kwam Rob uit dat proces als sterkste kandidaat naar voren. Ik heb er alle vertrouwen in dat Rob, samen met de Raad van Bestuur, het directieteam, de organisatie en onze klanten, onze haven nog sterker zal maken en voorbereiden op een uitdagende toekomst.”
Rob Smeets, CEO van Port of Antwerp-Bruges:"Ik ben de Raad van Bestuur dankbaar voor het vertrouwen. Port of Antwerp-Bruges staat vandaag internationaal sterk gepositioneerd en beschikt over uitstekende medewerkers, klanten en partners. Samen willen we verder bouwen aan een haven die haar impact blijft versterken, klaar is voor de uitdagingen van morgen en haar positie als toonaangevende wereldhaven verder uitbouwt. Ik kijk er naar uit.”
Bron persbericht & afbeelding © Port of Antwerp-Bruges
Rob Smeets benoemd tot CEO van Port of Antwerp-Bruges